Manusia Bakal Bisa Mendarat di Asteroid Tahun 2073, Asalkan...

Negaratoto - Misi luar angkasa manusia pertama ke sabuk asteroid dapat berlangsung dalam 50 tahun dari sekarang asalkan manusia mencapai Mars pada tahun 2038, demikian kata para insinyur roket.

Prediksi mereka didasarkan pada analisis ekonomi tentang tingkat peningkatan anggaran ruang angkasa dari waktu ke waktu dan bagaimana manusia telah meningkat lingkup operasi mereka sejak awal zaman ruang angkasa.

Tujuan Jonathan Jiang di laboratorium Jet Propulsion di Pasadena, dan rekan-rekannya, adalah untuk menyusun kerangka waktu di mana misi kru ke sabuk asteroid, ke Jupiter dan bahkan ke Saturnus mungkin terjadi.

Mereka mulai dengan mempelajari bagaimana anggaran NASA telah meningkat sejak dibentuk pada tahun 1958. Ada beberapa puncak dalam kurva ini, sesuai dengan peningkatan pengeluaran yang signifikan.

Ini sesuai dengan tahun 1966 ketika program Apollo di mana anggaran NASA menyumbang sekitar 1% dari Produk Nasional Bruto AS, hingga tahun 1991 ketika badan tersebut memutuskan untuk bermitra dengan sektor swasta untuk mengembangkan pengganti pesawat ulang-alik, dan hingga 2018 ketika memulai program Artemis untuk mengembalikan manusia ke Bulan dan kemudian mengirim mereka ke Mars.

Perkembangan teknologi

Namun, tren keseluruhannya adalah pertumbuhan linier yang stabil, kata Jiang dan timnya. Mereka juga berusaha untuk mengukur peningkatan dalam teknologi, karena misi luar angkasa bergantung pada pembuatan desain dan pengoperasian perangkat keras yang kompleks dan sistem pendukung kehidupan.

Mereka melakukan ini hanya dengan menghitung jumlah makalah ilmiah yang diterbitkan tentang eksplorasi luar angkasa di AS per tahun.

"Ini dapat digunakan sebagai proxy untuk mengukur tingkat teknologi keseluruhan dari perkembangan mutakhir di ranah yang kompleks ini," kata para peneliti, dikutip dari Astronomy.com.

Faktor terakhir yang digunakan tim adalah radius efektif aktivitas manusia di luar Bumi. Ini meningkat pesat pada awal zaman ruang angkasa dari orbit rendah Bumi hingga pendaratan Bulan pertama yang berhasil pada jarak 0,0026 Unit Astronomi.

Proyek Artemis akan mengirim manusia ke Mars sekitar tahun 2037 ketika radius aktivitas manusia akan meningkat menjadi 0,3763 AU. Dengan asumsi misi ini berhasil, ini memberikan titik data lain yang dapat digunakan tim untuk memproyeksikan ke masa depan.

Mempertimbangkan semua tren ini, memungkinkan tim untuk menghasilkan model yang memprediksi kapan misi manusia ke bagian yang jauh dari Tata Surya akan dilakukan. Model ini mengalokasikan 2073 untuk misi sabuk asteroid berawak, 2103 bagi manusia untuk mengunjungi Jupiter dan satelitnya serta 2132 untuk misi ke Saturnus.

Kunjungan Saturnus

"Hasilnya sejauh ini menunjukkan bahwa dunia Tata Surya kita, sepanjang sejarah manusia hanya spesifikasi cahaya di langit malam, akan segera berada dalam jangkauan kita," kata tim tersebut.

Tentu saja, prediksi semacam ini penuh dengan ketidakpastian. Beberapa faktor seperti perubahan iklim yang tiba-tiba dapat membuat misi luar angkasa lebih mendesak, sementara faktor lain seperti seperti pandemi COVID-19 dapat secara dramatis memperlambat kemajuan. Pada akhirnya, kondisi ekonomi dan prioritas nasional akan menentukan laju pembangunan.

Tetapi pesan utama dari Jiang dan rekannya adalah bahwa misi ini dapat dilakukan dalam waktu yang tidak terlalu lama. Mereka menyimpulkan: "Model kami menunjukkan pendaratan manusia di dunia di luar Bulan dan Mars mungkin disaksikan oleh banyak orang yang hidup hari ini."